فاز كولم ماكلوخلين، النائب التنفيذي لرئيس مجلس الإدارة الرئيس التنفيذي لسوق دبي الحرة بجائزة إنجاز العمر خلال الدورة السنوية الثامنة لحفل توزيع جوائز الشرق الأوسط للضيافة (MEHA) الذي أقيم مؤخراً في فندق ذا ريتز كارلتون، مركز دبي المالي العالمي، بالتزامن مع انعقاد النسخة العشرين من معرض الفنادق في دبي.
يجمع الحفل، الذي يعد جزء من أسبوع التصميم والضيافة في الشرق الأوسط، محترفي وخبراء صناعة الضيافة في المنطقة، وذلك للاحتفاء بأهم المؤسسات والمشاريع والشخصيات التي تركت بصمات في صناعة الضيافة الحيوية في الشرق الأوسط. ونال ماكلوخلين هذه الجائزة تقديراً لمساهماته البارزة طوال ثلاثة عقود في تطوير قطاعات السياحة والضيافة والتجزئة في دبي، والتزامه بتعزيز مكانة دبي عالميا من خلال رعاية سوق دبي الحرة للكثير من الأحداث الهامة.
قام بتقديم الجوائز جيرالد لولس، الرئيس التنفيذي السابق لمجموعة جميرا، رئيس مجلس التجارة والسفر العالمي، الحائز على جائزة العام الماضي. وأعرب ماكلوخلين عن سعادته بتلقي الجائزة التي أهداها إلى سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، رئيس مجلس إدارة سوق دبي الحرة، الذي كان لدعمه بالغ الأثر في نجاح السوق الحرة وتطورها منذ انطلاقتها، وإلى فريق عمل السوق.
وأشار ماكلوخلين إلى أن السوق الحرة تنفق 2.5% من إيراداتها السنوية، التي وصلت في 2018 إلى 2.015 مليار دولار، على الترويج لسوق دبي الحرة وتعزيز مكانة دبي.
وساهم ارتباط سوق دبي الحرة الطويل بالأحداث الرياضية الدولية في ترسيخ مكانتها عالمياً، ومن أبرز تلك الأحداث التي تتواجد فيها السوق الحرة بقوة: بطولات سوق دبي الحرة للتنس، سباقات الخيول في نيوبري وأسكوت في المملكة المتحدة، وديربي ايرلندا على مضمار كورا، وبطولة آيرلندا المفتوحة للجولف التي تقام على مضمار نادي لاهينتش بمقاطعة كلير الآيرلندية.
وقال جيرالد لولس، الذي اتفق مع الإحصائيات التي أوردها تقرير أسواق فينتشرز أونسايت للفنادق: “ضمت دبي قبل 36 عاماً ما بين ألفين وثلاثة آلاف غرفة فندقية، ومنذ ذلك الحين شهدت هذه الصناعة تطوراً كبيراً، ومن المتوقع أن يصل عدد الغرف الفندقية في دبي إلى 132,000 في عام 2019، في الوقت الذي تتطلع فيه الإمارة للوصول إلى 160,000 غرفة بحلول اكتوبر 2020.”
وأضاف ماكلوخلين: ” إن الصناعة الفندقية شأنها شأن مراكز التسوق وخطوط الطيران وأعمال الطرق، تعد جزء من النظام الضروري لتعزيز السياحة وتشجيع إقبال الزوار على مدينة دبي.” وعزا النمو الكبير لـ دبي وقطاع الضيافة فيها إلى الموقف الإيجابي والثابت لحكومة دبي في جعلهما الأفضل في العالم.
حضر حفل توزيع الجوائز عدد من مسؤولي سوق دبي الحرة، وفي مقدمتهم ماكلوخلين وحرمه بريدا، وصلاح تهلك، نائب الرئيس التنفيذي-الخدمات المؤسسية، وبرنارد كريد، نائب أول الرئيس-المحاسبة.
